Форум игры Повелители - Хроники Эйвеля

Кто осилит, тот молодец =)
=========================================
Я стоял и смотрел на закат. Багровое солнце медленно и величественно скользило к вершинам скалистых гор. Последние лучи ласково согревали мирно устроившеюся долину. Вдалеке, в наступающих сумерках угадывались очертания до боли знакомого строения.

- Завтра все кончится. Это последний алтарь, – голос Одри как нельзя лучше дополнял царивший на этой высоте покой.

- Мне так хочется в это верить…
- Поверь мне, завтра этот кошмар наконец-то закончится. Мы изгоним демонов туда, где им самое место. Навеки.
- Да, но…
- Никаких, но! Послушай, Эйвель! Что сегодня случилось с самым доблестным командиром в истории Верхнего мира? Не дай бог кто-нибудь заметит в таком виде своего повелителя!

Одри положила изящную руку мне на плечо.

- Завтра ты закроешь последнюю дыру в этом клоповнике и мы вернемся в Эрмавиль. В наш чудесный дом.
- Одри…Никто и никогда еще не закрывал все алтари. Никто не задумывался, что будет потом. Тысячи лет они служили лазейками между мирами. В конце концов, мы даже не знаем откуда появился этот амулет!

- Мне достаточно того, что он просто работает. С помощью него мы уничтожили 27 алтарей. И вот, когда остался последний шаг, ты говоришь, что сомневаешься в будущем? Побойся гнева Таиру! Я верю, что это амулет ниспослан нам с небес, в знак блакосклонности и признания твоих заслуг. Ты забыл уже, что сказал отец Мендель? Слезы Таиры находят своих господинов, не просто так, а по велению господа нашего и достаются самым выдающимся мужам Верхнего мира. Так будь достоин своего Бога! Или незыблемые опоры твоей веры вдруг пошатнулись?

Я устало обернулся к Одри. Провел ладонью по нежной щеке и, собравшись, решительно заглянул в ее полные сарказма и непоколебимой уверенности карие глаза.
- Я всегда думал, что Слезы Господа должны быть кристально чистыми как утренняя роса и прозрачными как свежий воздух над простором гор. Тогда почему эта слеза похожа на зловещую каплю крови, скользящую по острию меча?...

=========================================

Огромный костер весело потрескивал после попаданий каплей жира, стекавших с сочной бараньей тушки, нанизанной на вертел. Берд жадно пожирал глазами бедное животное, источавшим воистину божественный аромат. Однако, краем глаза заметив шевеление во тьме позади костра, он резко вытащил из-за пояса кинжал и отступил за освещенный круг в темноту. Осторожно пробираясь мимо палаток кухонного лагеря, обосновавшегося чуть в стороне от основных сил, Берд пытался отыскать неведимого пришельца, отвлекшего его от столь важного дела. И был немало удивлен, услышав женский смех. Ступая по мягкой траве, эльф потихоньку приближался к источнику этого смеха, когда ощутил холодную сталь клинка возле горла и руку, железной цепью захватившую его ладонь, все ее судорожно сжимавшую кинжал.

- Иногда мне кажется, что я так тебя ничему и не научил, Берд.
Несколько секунд назад он уже готов был проститься с жизнь, но теперь в его венах кипела лишь бешеная ярость.
- Эйвель, тысяча чертей на твою безумную башку! Не будь ты мне братом, уже давно бы зарезал тебя спящим.
Заливаясь искрящимся смехом из темноты проступила фигурка Одри.
- Сохрани свой гнев на завтрашнюю битву, Берд. И не трать его попусту на наш безобидный розыгрыш.
- Безобидный? Да я чуть Таиру в преисподнюю не отправил, пока вы веселились!
- Что, боялся, что кто-то охотится на твоего барашка, да, брат? Кстати сходи-ка проверь его. А то в последний раз я видел возле него Вилли…

Не успел я договорить, как Берд со всех ног умчался на защиту своего долгожданного ужина.
Подойдя через некоторое время к костру и увидев довольные и сытые морды Берда и гнома Вилли, я понял, что конфликт, если и был, то уже успел забыться после очередной кружки старого доброго эля.

Вилли хотел было предложить и мне пропустить пару кружек, но уставившись на мое лицо, отказался от своей идеи.

- Ты ведь не пить сюда пришел, так что давай, выкладывай, что там у тебя на уме.
- Бородатый Вилли как всегда, учтив и вежлив со своим повелителем, - пробормотал Берд, любуясь на свету игрой эля в кувшине.

Охватив взглядом уже родную компанию, я грустно усмехнулся собственным воспоминаниям.
- 6 лет…Целых 6 лет мы изгоняем исчадий Нижнего мира с наших земель. За это время я повидал реки крови, разрушенные, выжженные дотла деревни, запах… Мне никогда не забыть запах разложившейся плоти и едкой гари. Даже сейчас я чую его во сне. Но, пройдя сквозь этот ад, я благодарен судьбе за то, что свела меня с вами. Вы все стали для меня больше, чем боевыми соратниками. Вы все – мои братья и сестры. И в этот тревожный час я приношу вам клятву. Чтобы завтра не случилось со мной или с вами, мое сердце будет вечно хранить верность каждому из вас.
Я вытащил свой меч из ножен и на мгновение невольно залюбовался отблесками на его клинке. Закатав рукав кольчужной рубашки, я провел мечом по плечу, обагряя лезвие кровью.

- И пусть Таиру будет свидетелем моих слов.
=========================================

- Они идут.
Взволнованный шепот стремительной волной прокатился по рядам.
- Идут? Идут! Идут…

Из-за алтаря из клубящейся тьмы, разряжаемой редкими всполохами багровых молний показалась первая отвратительная нога, а затем и голова. Демон прищурился от бившего в глаза солнца, втянул разорванным носом воздух и довольно оскалился. Недолго постояв на границе миров, в некотором оцепенении, он все-таки решительно переступил черту. Словно дождавшись неведомого сигнала армия тьмы повалила черной бесконечной лавиной. Быстро и неутомимо приближалась зловонная гуща тел. Омерзительные упыри – пушечное мясо нижнего мира, брызгая слюной, накатывалось на первые ряды доблестных защитников Света.
Взвившийся вверх сгусток энергии был сигналом к атаке. Воздух хотел разорваться на части от неистерпимого вселенского жара, даже доспехи бравых гномов, казалось должны уже расплавиться от волшебного огня. Однако, это пламя было из разряда тех, что согревает своих и несет безжалостное истребление врагу. Упыри сполна насладились им. Кровавые ошметки – вот все, что долетело до опершегося на свой боевой топор, бодрого гнома. Но едва рассеялся дым, как из него проступили фигуры адских воинов – элитный отряд Нижнего мира, и последняя его надежда. Ходили слухи, что их доспехи выковал в сам Изтар, наделив своих верных прислужников невиданной мощью. За ними словно стервятники летели полчища бесов – крылатая подмога и без того огромной наземной армии.

- Зааааа Эрммаааавииииль! Заааа Эээээйвееееееляяяя! – разнесся боевой клич по равнине и подхваченных тысячами глоток, эхом отдававшийся над мчащимися в пекло битвы воинами. Две волны, Жизнь и Смерть, Ад и Небеса неслись друг на друга, чтобы освятить себя в вечной славе или пасть смертью храбрых. Сталь против стали, магия против магии ,все слилось воедино в бешеной карусели. Руби, кромсай, толкай, сжигай! Не осталось больше места мыслям, есть только отточенные движения и жажда крови. Долгое время я видел перед собой лишь свой меч и очередного врага. Злобные ухмыляющиеся морды, оскаленные пасти, серное дыхание демонов, хруст костей, жар магии… Я буквально слышал, как с пением входит клинок в мерзкие тела. Он наслаждался убийством. Убийством ненавистных врагов. А я не мешал ему в этом.

Вынув меч из тела, я услышал чей-то радостный вопль:
- Алтарь! Алтарь совсем рядом!
Мгновенно сориентировавшись, я увидел знакомый отблеск строения алтаря. Который защищала Огненная Гвардия. Тот самый элитный отряд. Судя по исполинской тучи тел, ровным полукругом лежавшим на подступах к алтарю, это действительно была элита. В самом скверном смысле.
Шум упавшего сзади тела вывел из этого недолгого созерцания и заставил резко обернуться. Чтобы увидеть ухмылявшегося Берда, гордо стоявшего надо трупом.

- Вот я тебе и пригодился, брат,- ухмыльнулся он.
- Берд, ты мне нужен, прикрой меня, пока я настроюсь с Одри. И, когда я скажу, действуем как обычно, понял?
- Куда уж понятнее.
- Ну тогда за дело.

Оставив Берда охранять меня, я мысленно воззвал к помощи Одри.

- Милая, мне нужна вся мощь наших магов на подступах к алтарю...
- Нас теснят с фланга, дорогой…- словно из небытия раздался ее голос в моей голове.
- Нет времени спорить, у тебя есть минута, чтобы направить магию. Захватим алтарь – и победа наша, помнишь?
- Да, но..
- Никаких но, давай я верю в тебя, увидимся за ужином, и не забудь то славное платье!

После прерыва контакта, мир упорно не хотел возвращаться на место. Только жесткие тычки со стороны Берда помогли очухаться.

- Ты там живой еще?
- Возможно и нет. Так ты помнишь, что я говорил? ПОШЕЛ!

Берд словно танцор, изящно врезался в тучу врага и в считанные минуты расчистил место, подобравшись практически к передовой линии Гвардии. А я уже мчался на всех парах за его спиной. Берд присел на колено, подставляя под меня спину, и я, вскочив на нее, вложив в прыжок всю свою силу, взвился над удивленными мордами чудищ. А за спиной ад вырвался из-под узды. Струи воды били с небес нескончаемым потоком и огненные шары, испускаемые демонами не могли пробить эту стену. Но зато хорошенько вскипятили ее. Огненная Гвардия приняла отличный душ в собственном соку. Облака пара заглушали крики вывших от боли тварей.

Один из шаров разорвался совсем близко, и меня швырнуло на пьедестал. Мысленно поблагодарив за столь мягкую посадку, я снял с шеи амулет и двинулся вверх по ступеням. К самому сердцу последнего алтаря, чтобы навсегда закончить эту безумную вражду. Амулет, как обычно по мере приближения к цели, разгорался все ярче и ярче. Достигнув вершины сооружения, я огляделся. Внизу еще шла борьба, но это уже было не важно, потому что сейчас все закончится. Уже не амулет, а яркий багровый столб света бил из моей руки. Он жадно тянулся к чаше, установленной наверху. Меня всегда удивляло, почему на верхушках строений, служащих проводниками между мирами, установлены такие чаши. Я подошел ближе и заглянул внутрь. И увидел бездну. Непроглядную, бесконечную, пугающую, но в тоже время притягательную и манящую. Странное это было чувство. Я поднял амулет над ней и уронил его в самую гущу казавшейся живой темноты. Энергия, заключенная в амулете, вырвалась наружу. Алтарь задрожал всем свои существом, впитывая ее. Из глубин царившей в чаше бездны зарождалось сияние, которое через несколько мгновений ударило в небо разноцветной струей безумно красивого цвета. Все кончено, это победа. Адреналин, бурливший в крови, резко иссяк, оставив лишь безмерную усталость и удовлетворение от проделанной работы. Спускаясь к основанию алтаря, я увидел, как последние остатки демонов спешат ускользнуть в съеживающемся облаке тьмы, из которого они появились. Я не слышал радостных кличей, бряцанья доспехов, не замечал сотни похлопываний по плечу. Мне хотелось лишь одного– добраться до Одри и отдаться ее ласковым рукам. Это казалось единственно важным и нужным. Наконец, я увидел ее и она радостно бросилась в мои объятья, обвив руками шею. Моей усталости не было предела.

- Ну вот, я же говорила, что все будет нормально, мой герой, - нежный шепот теплым морем ласкал ухо.

Мир начал расплываться. Мысли в бешеном ритме проносились в мозгу, но ни одна не была настолько глупа, что я смог за нее зацепиться.
- Одри, послушай, я… я люблю тебя, чтобы не случилось, помни это всегда.
- Я тоже тебя люблю, Эйв, но я не понимаю…

Все мое тело пронзила боль, которой я никогда не испытывал. Железо и огонь казались теперь детскими игрушками. Сейчас я чувствовал, будто мою душу с корнем вырывают из тела. Казалось, что весь мир состоит из боли, я чувствовал ее каждым нервом, каждой клеточкой своего израненного тела. Боль даже имела цвет. Алый свет вырвался из моих глаз и изо рта вместе с ужасающим криком. И бездна поглотила меня.

За 6 лет до Падения Эйвеля
===================================
Звонкий ручей задорно журчал, стекая по зеленому боку холма. Его воды в конце своего долгого пути устало сбрасывались с каменистого обрыва, наполняя раскинувшееся внизу озеро чистотой и свежестью. Деревья, прикорнувшие возле кромки берега, наклонили свои тяжелые ветви к самой поверхности зеркальной глади, пытаясь всем своим существом впитать благословленную влагу. Королевский олень, спустившийся на водопой, мирно пощипывал изумрудную траву. Вдруг его внимание привлек тихий шорох. Зверь поднял голову и встревоженно всмотрелся в густую чащу. Тело резко напряглось, готовое в случае опасности мгновенно среагировать на нее.
И тут он увидел его. Эльф, откинув рукой листву, вышел на берег, остановился в отдалении и окинул животное оценивающим взглядом. Подобные создания были для оленя не в диковинку, в этих местах он встречал их довольно часто, и поэтому позволил себе немного расслабиться. Благородный обитатель здешних мест готов был развернуться и уйти восвояси, но узрев краем глаза отточенное движение плеча эльфа, стремглав рванулся прочь от зловещего незнакомца.
Накопленный сотнями поколений предков животный инстинкт подсказывал лишь одно – бежать прочь. Как можно скорее. И вовремя! Ощетинившаяся опереньем стрела просвистела в нескольких дюймах позади него и вонзилась в дерево. Выругавшись, эльф в несколько прыжков подскочил к дереву, вытащил стрелу и помчался вслед за своей добычей. Ловко перепрыгивая через корни и уворачиваясь от задумавших недоброе веток, охотник пытался не упустить из виду свою жертву. Вырвавшись из чащи на опушку, олень решил как можно скорее пересечь открытое пространство и тут же нырнуть в лес, возвышавшийся за ним. Его желание пресек звучный свист, резкая боль в боку на мгновенье сбила его с ног. Но он нашел в себе силы подняться и продолжить безумную скачку. Добравшись до деревьев, олень из последних сил желал сохранить жизнь и не позволял себе замедлить бешенный ритм бега. Рана на боку оставляла кровавые отметины на земле, траве и листьях – отличный след для опытного охотника. Вдруг на пути оленя выскочил эльф и направил стрелу прямо в ему лоб. Удивлению животного не было предела, ведь не могли же его так быстро догнать! Это была последняя искорка жизни, промелькнувшая в умных глазах, прежде чем туша устало рухнула вниз. Роскошные рога изрядно пропахали землю, оставив глубокую борозду. К месту гибели, тяжело дыша, выбежал второй эльф.

- Ну и загнал же ты бедное животное, Берд.
- Да меня самого надобно пристрелить, дабы не мучался. Проклятое животное совершенно меня измотало.
- Почаще выбирайся из своих роскошных покоев, мой слабенький братец.

Глядя на багровое от гнева лицо брата, Эйвель довольно рассмеялся.

- Да будет тебе. Иди лучше посмотри, какие у него роскошные рога. Я думаю, они будут славно смотреться над твоим камином.

Немного поостыв, Берд присел и придирочно начал осматривать причудливые ветви рогов. Какой-то странный отблеск между ними привлек его внимание. Немного раскопав землю, он вытащил предмет и начал разглядывать его на ладони.

- Что ты там медлишь? – неминуемо раздался голос Эйвеля.
- На, сам посмотри, что я нашел,- ответил Берд, бросая предмет брату

Эйвель ловко поймал его, немного отряхнул от земли и поднес к свету. Свиду это был обычный драгоценный камень, невесть как очутившийся в королевских охотничьих угодьях. Но, всмотревшись получше, Эйвель ощутил странную, манящую силу, пульсирующую в нем. Багровый отблеск приковывал взгляд, заставляя любоваться им снова и снова. Неземной покой сочился из него, согревая душу ласковым теплом. Казалось, будто это была недостающая частичка его души, и вот теперь она, наконец, воссоединилась с ним в единое целое. В целом мире не нашлось бы вещи важнее. Только он и камень. Навсегда. Сбросив нахлынувшее наваждение, Эйвель перехватил недоуменный взгляд Берда.

- Что это, черт возьми, такое?